Balatonpark gezien door ruiters. Bagnaia: "Het kleinste ter wereld."

We zijn terug in Hongarije . Na 33 jaar. De GP is hier al eens gehouden, en heeft een eigen geschiedenis, zelfs zonder terug te gaan naar de periode vóór het WK en de edities van de jaren 30, in Boedapest. Slechts twee edities vonden plaats, op het Formule 1-circuit, de Hungaroring, in 1990 en 1992. Wel met een reeks mooie Italiaanse successen: Loris Capirossi in de 125cc in 1990 (op een Honda), Luca Cadalora in de 250cc in 1992 (Honda) en in hetzelfde jaar Alessandro Gramigni, in de 125cc, op weg naar Aprilia's eerste, historische WK.

Nu is de terugkeer op een gloednieuw circuit: de Balaton Park Ring , op anderhalf uur rijden van de hoofdstad, aan de oostelijke oever van het meer waaraan het zijn naam ontleent. Het circuit is bedacht en gebouwd door een consortium onder leiding van Chanoch Nissany, een Israëlische ondernemer en voormalig coureur die precies twintig jaar geleden FP1 reed in een Minardi hier in Boedapest, Hongarije. Hij is tevens de vader van Roy, die hij een paar jaar geleden in de Formule 2 zag. Pecco Bagnaia noemde Balaton Park "heel, heel klein, misschien wel het kleinste ter wereld". Het is zeker een circuit dat, omdat het volledig nieuw is, behoorlijk wat nieuwsgierigheid en misschien zelfs iets meer hoop opwekt dan normaal. Fermin Aldeguer zei bijvoorbeeld: "Omdat we allemaal vanaf nul beginnen, vergroot ik misschien mijn kansen op mijn eerste overwinning."

Eerlijk gezegd klopt het niet helemaal dat de coureurs op hetzelfde niveau zitten. De Ducati-coureurs, waaronder Aldeguer zelf, hebben er een privétest op de Panigale-racemotoren gedaan. En Pecco was sneller dan Marquez. "Het circuit is mooi", zei Fabio Di Giannantonio. "Het is smal, dat is zeker. Er zijn twee of drie chicanes waar we met de MotoGP-motor uit moeten zien te komen, want de Panigale is natuurlijk veel zachter. Ik had iets bredere uitloopstroken verwacht, aangezien het een nieuw circuit is." "Daar gereden te hebben", vervolgde Pecco Bagnaia, "is een enorm voordeel voor ons, want we weten in ieder geval hoe we het moeten aanpakken. We zullen zien, vooral in VT1." Om te begrijpen hoe goed, luister maar naar wat Brad Binder zei: "Na ik weet niet hoeveel jaar heb ik mijn PlayStation erbij gepakt om te proberen hoe dit circuit is." "Ik heb de Superbike-beelden bekeken", voegde Marco Bezzecchi toe, "omdat ik dacht dat het beter zou zijn dan helemaal niets te zien." In de krappe chicanes van het Balatonmeer zag Bezzecchi iets van Imola, zegt hij.

Aldeguer en Joan Mir concentreerden zich in plaats daarvan op enkele delen van Mandalika, evenals de eerste chicane op de Zeltweg, waar Fermin afgelopen zondag ook een uitstekende inhaalactie uitvoerde. Marc Márquez noemde ook de 2A-2B-richtingswijziging op de Zeltweg. "Meestal", voegde de onbetwiste leider in het kampioenschap eraan toe, "is het wennen aan een nieuw circuit een van mijn sterke punten. In de zin dat ik sneller ga dan anderen op de limiet. Maar dan halen de anderen me in. Toen we hier met de Panigale aankwamen, had ik na de eerste paar ronden een seconde voorsprong op iedereen, maar uiteindelijk was ik niet de snelste." Een mooie manier om niet al te opschepperig over te komen. "Uiteindelijk denk ik niet dat dit circuit geheimen heeft", zei hij ook. Maar met een brede glimlach. Balaton Park loopt tegen de klok in en van de 16 bochten zijn er 10 linkshandig. Met andere woorden: het lijkt speciaal voor hem gemaakt.